数据中心运营商如何应对用水挑战

周一，SpaceX修改了其首次公开募股文件，指出水资源状况——包括水资源短缺、相关法规以及干旱——可能会限制数据中心的发展。它并非唯一一家试图评估水资源短缺对业务潜在影响的科技公司。用水正成为最具争议的数据中心问题之一。

盖洛普最近的一项民意调查显示，十分之七的美国人反对数据中心建设，其中水资源短缺是最受关注的资源问题。面对日益强烈的抵制，一些科技公司正急于向公众保证，他们正在积极应对这一问题。数据中心主要用水来冷却服务器机架，这些机架会产生大量热量。

一种流行的技术是蒸发冷却，即利用淡水吸收热量，然后将热水泵送到冷却塔中，通过蒸发将热量排放到室外。使用更多水可以降低依赖高能耗泵循环冷却水的电力需求，从而为大型科技公司节省成本并减少排放。

但这也会带来巨大的水足迹：例如，谷歌位于爱荷华州康瑟尔布拉夫斯的设施采用蒸发冷却，2024年消耗了超过10亿加仑的水。劳伦斯伯克利国家实验室在2024年的一份报告中预测，如果超大规模数据中心严重依赖蒸发冷却，到2030年其用水量可能高达330亿加仑。

这一数字与其他高耗水行业（如农业或石油天然气）相当甚至更低——单口压裂井可能消耗150万至1600万加仑水——但在水资源本已稀缺的地区，这构成了风险。这种风险在夏季尤为突出，因为此时数据中心的冷却需求往往与市政用水同时激增。

“水是一个高度本地化、高度区域性的问题，”加州大学河滨分校工程学教授任绍雷表示。“它是一种有限的资源，我们必须非常谨慎地管理。”